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“左大臣真是英明。”
驿馆之中，一群桑夷国使臣坐在花园里欣赏春光，同时用桑夷国的语言聊着。
侍从和士兵都听不懂他们在说什么，只是见他们面带微笑，口气温和，以为他们在讨论春日繁茂的花草。
一个矮胖的使臣道：“左大臣给朝廷出了几道难题，故意让他们解开，让他们以为自己比桑夷国人要聪明。这些日子又带着我们奔波不停，在各种纺织木器工坊里学习。下官差点要以为，我们真的是来求学了。”
他说这话的时候，目光不自觉扫过庭中侍立的士兵，看到士兵们面上毫无异状，他满意地笑了。
北璃人都听不懂桑夷国的话，他们却听得懂北璃的话，这就是差距。
坐在凉亭里的左大臣端着茶盏，轻嗅之后托起把玩，“如果不是这样，怎么能让那位聪明的女君陛下相信我们呢？虽然我们桑夷国的许多东西都比他们的更好，比如这茶道。驿馆里泡茶的婢女，手艺可真不怎么样啊。”
他说着转头朝一旁的婢女，用九州大陆的语言道：“你的茶泡得真好，好香啊。”
说罢笑眯眯地抿了一口，整张脸像猫一样皱起来，似乎十分满意。
婢女含羞低头，“多谢大人夸奖，奴婢的茶艺只是一般，比宫里的差得很远。”
左大臣只是点头，放下茶盏又同他身后的使臣们道：“看到了吧，北璃人实在太小看我们了，我随口夸赞一句她就信了。她当然知道自己泡茶的手艺一般，只是以为我们在桑夷国没喝过好茶罢了。”
众使臣看向自己面前的茶盏，一时有些被看轻的气愤，却又极力克制着自己的面色。
泡茶的婢女以为左大臣在喝他们谈茶道，没有怀疑。
有个使臣极轻极轻地、从鼻子里喷出一股气，“我们桑国，乃是居于东面的日出之国。虽然小却比九州这片笨拙的大陆要尊贵许多，他们竟称我们为‘夷’？他们好像以为我们听不懂，‘夷’是什么意思。”
蛮夷，异族，带着轻蔑之意。
这就是九州大陆之人所谓的‘夷’。
左大臣笑笑，他的表情显得比其他人更能自控，“那又有什么关系？让他们多做做天朝上国的美梦，只有他们轻敌，我们才能出其不意。我所担心的是他们还不够轻视我们，北璃朝中，到底不乏人才啊……”
左大臣微微眯起眸子，想到那日他在金殿之上出了几道题。
顾述白和天云破是朝中年轻一辈的翘楚，一文一武双剑合璧，他们的机敏捷思自然不可小觑。
可更让他惊讶的，是那个高高在上的女君。
她的年纪那样小，肤色那样洁白，在桑夷国一定会被当成瓷娃娃一样供奉，是家里最爱惜最宝贵的小女儿。
可她又那样聪慧，那道买鸡的题目他并没有说谎，在桑夷国人们虽然能解出答案，但从没有一个人能同时解出三种答案。
他看得出来，那日玉扶正是解出了三种答案，所以她在天云破不自信之时主动提问，让他把自己的答案说出来。
如此智慧，令人心惊。
“左大臣，您是什么意思？”
众使臣一直隐忍，觉得他们受到的蔑视已经够多的了，为什么左大臣还要担心？
左大臣道：“你们白逛了这么久，难道没有发现，北璃陛下一直没有将朝中兵部开放给我们参观么？他们的火炮，连弩，那些最先进的武器，并没有向我们展示。”
沉默了片刻，左大臣忽然意识到什么，问泡茶的婢女道：“这是什么茶叶？”
“大人，这是雨前龙井。”
“真好喝啊。”
一向含笑的左大臣微微叹了一口气，“我们的国中就种不出这么好的茶叶，所以大家都很感伤。原来这么好的茶叶叫做雨前龙井，我记住了。”
怪不得这些使臣们忽然脸色难看起来，原来只是为茶叶。
婢女含笑低头，心中却想，这还不算极品茶，更好的明前龙井你们还没喝过呢！
后头的时辰听见左大臣的话，纷纷收拾了面色，重新用微笑示人。
……
宫中。
“大哥哥，我说让工部去学习桑夷国的造船技术，你到底有什么顾虑？”
玉扶以为这是好事，不想顾述白并没有立刻赞同。
他想了想道：“玉扶，不是所有人都像你这样肯不耻下问的。朝中的大臣虽然表面上对左大臣他们客气礼貌，可你应该知道，他们心里多多少少瞧不起桑夷国。”
玉扶点头，“是啊。这是难免的，北璃人讲究礼义，从前连西昆人都看不起，何况是更落后的桑夷国呢？”
顾述白道：“如果现在说要让朝中向桑夷国学习造船技术，想来有不少大臣碍于颜面会反对，认为我北璃泱泱大国，何至于向蛮夷学习？”
玉扶眉头微蹙，思考了片刻。
“可这件事是工部尚书先提出来的，当时朝中并没有大臣反对。想来如今我再提起，也不会有人反对才是。”
“那不一样。”
顾述白道：“上次工部尚书提出此事，是因为使臣还没有进京，还在打探消息的阶段。我们派去的人偷偷画了船只的图纸，桑夷国人并不知道。这样并不堕北璃国威，大臣们自然不觉得难为情。”
玉扶明白他的意思了，“如今使臣进京，要当面向他们请教造船之事，难免有些人脸面挂不住了。你的意思是，为了照顾这些人的脸面所以不能直接向左大臣他们请教造船之事？荒唐！”
她忽然拔高了声音，怒骂了一句。
当然，不是骂顾述白，而是骂那些大臣。
“朝中几时染上了这种风气，就因为人家国小力弱就瞧不起人家？这倒罢了。明知他们虽然力弱，但造船工艺上胜过我们，为何不肯谦卑学习？身为朝廷重臣连这点雅量都没有，真是迂腐！”
顾述白道：“只怕有连年胜仗的原因。”
玉扶沉默片刻，抿着唇细思。
好一会儿她抬起头来，“这种风气需得改改了，桑夷国虽小，有一点我却很佩服。数百年前他们漂洋过海来求学，改变了国家原始的生活状态，渐渐走向文明。北璃虽强，若能留存这份进取之心，何愁九州大陆不一统？”
顾述白看了她许久，而后轻笑道：“所以，你决定了？”
“决定了。”
玉扶看向殿外，“召鸿胪寺卿陈景行觐见。”
陈景行从宫里出来，急匆匆去了工部，又要拉工部尚书去驿馆。
工部尚书百般扭捏，“大家都是一部主事之人，拉拉扯扯成何体统？陈大人，使臣的事是你鸿胪寺卿的职责，你非拉我去做什么？怪难为情的。”
陈景行一本正经，“陛下体谅尚书大人好学之心，命我来找尚书大人，再带上工部制造航船方面的负责官吏和匠人，一同去驿馆向桑夷国使臣请教。不是尚书大人自己要学的吗？如今怎么又说难为情？”
“那怎么一样？”
工部尚书不悦道：“之前是偷偷的，现在当面去问，岂不堕了我北璃的国威？堂堂北璃大国要去请教他们蛮夷之人，这算怎么回事！”
他两边袖子一甩，负手而立，固执地抬着下巴。
陈景行道：“这件事恐怕不是尚书大人说去就去，说不去就不去的。陛下圣命已下，难不成大人要让我进宫去请一道明发圣旨？”
“你！”
要是圣旨明发让他工部去向蛮夷之人请教，那他的老脸不就全丢尽了吗？
工部尚书忙拉着他衣袖，态度讨好，“陈大人，你一向深得陛下器重，你老实告诉我一句，陛下到底是什么意思？”
陈景行的口气也缓和了些，“陛下还能是什么意思？咱们陛下年轻好学，又有不耻下问的宽大之心，想为我北璃改造更先进的航船，这不是造福百姓的好事么？陛下都不嫌堕了北璃的国威，尚书大人还在扭捏什么？”
工部尚书一听，叹了一口气，“我何尝不知道改造航船造福百姓啊？要不是如此，之前我也不会主动向陛下提起。只是现在……罢了罢了，丢人就丢人吧，为了造福百姓，我丢了这老脸又算什么？”
陈景行心中偷笑，面上仍是一本正经，“尚书大人，是这一点点脸面要紧，还是陛下的圣心要紧？要是办好了这件事，你还愁陛下不嘉奖你吗？将来史书上留下大人的名字，就是北璃造船业进步的领军人物，那可是万古流芳、荣耀家门的好事啊！”
陈景行不愧是常出使各国做使臣的，也接待过许多各国的使臣，嘴皮子上的工夫一等一的好。
被他这么吹捧了几句，工部尚书已经乐呵呵的，主动道：“陈大人稍等片刻，我这就去把相关负责的官吏还有造船的工匠带来，大家一起去驿馆！”
一行人到驿馆的时候，便见左大臣等在园中赏花，见到陈景行他们忙起身行礼，众人厮见。
“这位大人是……”
陈景行忙介绍道：“这位是工部尚书大人，陛下有旨意，说两国来往互相学习，则互有补益。既然左大臣带人在京中参观了这么多日，想来不会吝啬把你们的造船工艺教给我们的工匠吧？”
左大臣一愣，差点以为自己听错了，“陈大人，您的意思是……”
陈景行笑道：“不是我的意思，是陛下的意思。让工部尚书大人带着工匠向你们学习造船的技术，左大臣不会不愿意吧？”
“不会不会，当然不会。”
左大臣忙堆起笑容应和，又道：“下官只是太惊讶了，没想到我们也有值得贵国学习的地方，还能让陛下亲下圣旨。”
工部尚书闻言有些不好意思，陈景行却仍是不卑不亢。
左大臣只好道：“那就请我们带来的工匠和工部的工匠切磋吧，或许会有些能互有补益的东西。二位大人请坐，喝杯茶吧。”
相关的官吏带着工匠退了下去，陈景行和工部尚书便同使臣们一起坐下喝茶，陈景行端起茶盏，“诸位大人怎么好像不太高兴的样子？难道是不愿意把造船的技术和我们分享吗？”
左大臣不禁一颤。
他下意识扫了一眼自己身后的使臣，众人明明已经把情绪掩饰得很好了，陈景行是如何看出异样的？
他唬了一跳，连忙描补，“陈大人，不是这样的。你们来之前我们正在聊这雨前龙井，又谈起家乡的茶，一时思乡感伤罢了。毕竟我们在海上漂流了许久，经历了许多风浪，难免想家。”
这个理由听起来毫无破绽。
陈景行放下茶盏，笑道：“原来如此，看来是我多心了。左大臣若是喜欢这雨前龙井，稍后我把家中珍藏的龙井送一些来给你尝尝，看看会不会比这茶更好些。”
左大臣赔笑道：“那就先谢过陈大人了。”
出了驿馆之后，陈景行和工部尚书在门外告辞，各自上了马车。
车上，陈景行微微合目，朝车旁跟从的属下道：“派人查一查，看看国中有没有人懂桑夷国语言的，如果有立刻找来见我。”
……
使臣在京盘桓的这些日子，朝廷颇为忙碌。
好在四境安定，百姓安居乐业，也没有什么烦难之事。
楚郡王从西昆传来书信，说白擎治理地方的能力超乎他的想象，短短两个月西昆的政务越来越通顺，白擎还请旨希望把西昆像北璃一样，重新划分州府治理。
已经到划分州府的地步了，可见西昆在白擎治理下何等安定。
玉扶十分高兴，命翰林院拟旨嘉奖白擎和楚郡王，又送去了许多他们能用得上的赏赐，好让他们更加尽心尽力地治理西昆。
至于划分州府这个提议，倒是让她想到了，更早收入北璃囊中的东灵十座重镇极其周边地区，也是时候划分治理了。
如今朝中新培养起来的一批年轻臣子越发得力，正好可以派他们去各地治理地方，既能锻炼他们，还能让他们年轻的血性为地方百姓谋福祉。
只是……
“今年年关的时候，宁帝不是派人送来了许多礼物么？听闻宁帝要册封皇后了，这也是件大喜事，派使臣去送份礼吧。”
瑶蓝道：“陛下，怎么忽然想起给宁帝送礼了？其实那个皇后也不是什么要紧人物，就是从前的丽妃，东灵朝中对这个皇后似乎颇有微词。咱们何必上赶着送礼物去？”
玉扶看她一眼，“原来是丽妃，我倒没在意。管他封的是谁呢，只是找个由头送礼罢了。我打算将东灵送给北璃的那十座重镇重新划分治理，可那些地方毕竟紧挨着宁帝的统治范围。给他送些礼物，算是安抚他，以免他生出什么歪心思阻扰我的政策推行。”
原来是这样。
若玉扶亲自命人送礼去，一来可以给丽妃颜面，平定东灵朝中对这个新皇后的不满，宁承治必定心生感激。
二来也是给了宁承治颜面，他得了这颜面总该见好就收，不会再对北璃使坏了吧？
瑶蓝点头道：“那奴婢这就吩咐下去。”
玉扶派使臣去东灵送礼的消息，在京城不胫而走，驿馆中很快也得到了消息。
左大臣等正因为她派人来学习他们的造船技术而不安，乍一听闻这个消息，立刻想歪了。
“北璃和东灵虽说未交恶，可以宁帝和北璃陛下，还有顾家的关系来说，她怎么会主动派人去送礼呢？奇怪，这真是太奇怪了。”
有人立刻想到什么：“难道他们已经知道我们和东灵的交易了？”