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第五百三十七章 孤将孤胆

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    春风如刀,万余精骑风卷残云从山道上呼啸而过。

    顾青心情越来越焦虑,同时也在暗暗自责,这次委实是自己大意了。没想到自以为安全的南方其实并不安全,他只给皇甫思思她们配了数十名亲卫,面对两千多人的来历不明的兵马,这点亲卫人数根本没有还手之力。

    也不知现在皇甫思思和万春如何了,王贵他们是否有伤亡。如果双方已交手,王贵他们一定会吃大亏,那时就算顾青率军将这支兵马全屠了,也挽回不了亲卫们的生命。

    “派出去的斥候回来了吗?”顾青迎着风扭头大声问韩介。

    韩介也大声回道:“没回来,咱们行军太快,斥候估摸比咱们快不了多少。”

    顾青冷冷道:“再派一拨斥候去打探,一定要快,马跑死了没关系,我要马上知道这支兵马的去向,等咱们大军一到便立马开战。”

    韩介应了,挥手又派了一支十余人的斥候飞快越过队伍,朝前疾驰而去。

    顾青又道:“另外再派个偏将去一趟隋州,持我的腰牌询问隋州刺史,问问这伙人的来历,还有,在皇甫思思遇袭的地方周围询问附近的村庄百姓,看看能否问出蛛丝马迹,总之,一切要快,救人如救火。”

    韩介又大声应了,依令而行。

    率军渡过汉水,又急行军大半日,将士们根本没时间下马休息,就连吃饭都是一边骑马一边掏出干粮随意填一下肚子。

    终于在子夜时分,顾青率军赶到了隋州城附近的山道边,皇甫思思和万春遇袭的地方。

    大军刚赶到,马上有斥候来禀报,斥候费尽辛苦终于打听到那支兵马的下落。

    那位名叫马燧的将军其实并非什么“征北大将军”,相反,他根本没有任何朝廷任命的官职,不过他算是出身官宦之家,其父马季龙官拜幽州经略军使。

    本质上马燧算是朝廷的忠臣,去年安禄山刚起兵叛乱时,布衣白身的马燧当时便在幽州怂恿时任范阳留守的贾循反安归唐,贾循也确有此意,可惜的是,事情还没做出来便已泄密,贾循被副留守向润客杀了。

    向润客自然也没放过始作俑者马燧,下令兵马追缉,马燧很聪明,情知不妙便提前跑了,一直跑到黄河以南,正要投奔朝廷时,赫然听到潼关失守,长安已陷,天子仓惶出逃的消息。

    马燧顿时心凉了半截,在长安城外木然而立怀疑人生。

    心凉也没办法,自己选的天子,含着泪也要继续效忠下去。

    天子跑了,朝廷失联,各地州县一片混乱,军队更是又乱又弱,马燧沿途遇到过好几支所谓的朝廷王师,发现他们根本没有北上收复失地的想法,为首的将领只想着趁乱世多募集兵马,多给自己谋些好处。

    于是马燧彻底失望了,后来听说顾青麾下的安西军与叛军交战数次皆胜,然而马燧也不再有任何投奔顾青的想法,经历了种种后,马燧终于总结出一个结论,那就是乱世之时,唯有自己的拳头够硬才能为天子为大唐社稷尽些心力,投奔别人终归是寄人篱下,壮志难以舒展。

    大唐的南方相对安宁,没受到战火波及,马燧辗转来到南方,便在当地招募失地的农户和北方逃难而来的难民,小半年后,居然被他募到了两千多兵员,马燧也算是个不错的将才,招募的新兵在他的操练下,半年时间渐渐变得有模有样,勉强算是一支可以与敌人交战的兵马了。

    然而作为一军主帅,要供养一支兵马究竟有多难,马燧终于尝到了滋味。

    兵器,盾牌,弓箭等军械全部要自己解决,更难的是粮食,它是消耗最大的。这半年来,马燧率军频频接近关中,与关中边沿地区的小股叛军交战过几次,缴获的兵器皮甲弓箭配装全军,但粮食却是一直困扰他的大问题。

    眼看存粮不多,麾下部将要饿肚子,好不容易搭建起来的军队要散架,马燧不得不偶尔干点拦路抢劫的兼职,于是这支半兵半匪的兵马就这样盯上了皇甫思思的数十车粮食。

    听说了马燧的来历后,顾青久久沉默,最后叹息道:“也算是一条汉子,忠心可嘉。”

    韩介迟疑道:“所以,他与咱们算是……友军?”

    顾青摇头:“前提是,他没有伤害思思和万春以及王贵他们,否则仍是我不共戴天的敌人,我不管什么友军,伤了我的人便是敌人。”

    韩介重重点头。

    “斥候打听到马燧驻军之处了吗?”

    “打听到了,马燧驻军于隋州城北面两百余里外的太白顶,皇甫姑娘和万春公主殿下以及王贵他们多半被掳到太白顶了。”

    顾青当即道:“传令继续行军,马上赶到太白顶。”

    休憩片刻后,一万余将士再次上马,打着火把在深夜的山道上行军。

    夜晚行军颇为危险,在这个没有路灯的古代,火把的光亮也照不了多远,顾青心中虽然焦急,也不敢太过催促,避免麾下将士无谓的折损。

    直到第二天上午,顾青才率军赶到太白顶。

    来到太白顶山脚下时,安西军的斥候早已等候在此,见顾青前来,几名斥候迎上前向顾青禀报,他们已打探出马燧驻军于太白顶北侧的山腰,北侧有一处幽静的山谷,山谷中气候宜人,甚至还有一片小平原,里面种植着小麦和绿菜。

    顾青临战向来颇为谨慎,哪怕救人十万火急也不敢冲动,于是命斥候将太白顶的地形地貌画成地图,将山谷,小径,丛林等地形都标记出来。

    斥候画好后,顾青叫来沈田,二人对着地图商议许久,然后顾青下令骑兵下马,神射营为前锋,其余的一万将士则分兵两处,从左右侧翼迂回朝山北面包抄过去,遇敌则战。

    顾青指挥过多次征战,但山地战还是第一次,忐忑之余却也无可奈何,这次是为了救人,不是以歼敌为目的,救人只能被动而行,对方不会那么傻的从山里跑到平原上与他决战。

    “公爷,其实若遇敌之后果断放火焚山是最简便的歼敌之法,山火烧起来谁都跑不了。”沈田建议道。

    顾青瞪了他一眼,道:“是啊,谁都跑不了,思思和万春公主,还有王贵他们都跑不了,咱们是来救人,不是来杀人灭口的,懂吗?”

    沈田一想也是,讪讪地挠挠头退下。

    大军分散成三股,左右中部三面同时入山,顾青跟在大军后面也亲自走了进去。

    走了半天,顾青正累得两眼发晕,人在丛林里脸上胳膊上被蚊虫咬了好几个包,忽然听到前方传来激烈的厮杀声,顾青两眼一凝,道:“韩介,速去查清军情,马上禀报。”

    韩介立马派亲卫飞快窜进了山林内。

    没多久,亲卫跑回来禀报,前锋神射营遇到狙击,敌人早有埋伏,在前方一片山涧上方布下了弓箭,居高临下对神射营展开射杀。

    顾青当即传令,命神射营孙九石率部还击。

    一阵霹雳巨响后,顾青急忙加快了脚步,来到那处被伏击的山涧,见四周倒下了许多尸首,还有许多穿着皮甲的人受伤倒地哀嚎,倒地的人不多,显然其余的敌人眼见情势不妙后,非常识时务地撤了。

    相比之下,神射营却几乎没有什么伤亡,毕竟弓箭与燧发枪的射程不一样,一旦神射营反击,燧发枪能打到的地方,弓箭却已失去了有效射程,双方伤亡相比悬殊也在情理之中。

    顾青站在山涧下,抬头环视周围的环境,良久,忽然笑了:“这个马燧,倒真是一员将才,伏击的地点选得很妙,换了是我,恐怕也会选择此处,三面环山,一面临渊,选在此处居高临下用弓箭狙击,真是妙极……”

    顾青说完又笑了几声,接着很快收起了笑声,他发现眼前的场景好熟悉,就差旁边有个识趣的溜须之辈凑上前问一句“丞相为何发笑”,然后等他卖弄完自己丰富的挨揍经验后,立马被现实打脸。

    其实顾青也颇为庆幸,幸好他让神射营做中军前锋,而神射营的兵器比这个时代的弓箭领先了太多,所以尽管被伏击了,神射营却没吃太大的亏,反而是马燧麾下的将士伤亡不少,平白失去了这个伏击的大好机会。

    若中部前锋不是神射营,而是手执寻常兵器的将士,这一次伏击恐怕真会吃大亏。

    顾青沉思许久,道:“传令左右两翼的兵马尽快向我中部靠拢,谨慎前进,莫中了敌人的埋伏。”

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    “神射营随时执枪待发前进,遇敌则击。”

    接连下了几道军令后,顾青也跟在神射营后面缓缓前行。

    从山脚到山腰,这条路走得颇不顺利,接下来的山道愈发崎岖难行,路上确实也遇到了几股敌军的伏击,每次都在神射营犀利的兵器下不得不败退。

    下午时分,顾青和神射营终于来到斥候打探到的马燧驻军所在,山腰处有一片小小的平原,平原上搭建着许多木房子,还有一些简陋的箭楼,瞭望塔,和石头堆砌而成的人工狙敌防线,工事严谨,各种建筑井然有序。

    看着眼前这一慕,顾青叹道:“能在这样的条件下营造出这般气象,真的很不容易了。”

    这个马燧,确实是个不错的将才,若他没有伤害皇甫思思和万春王贵他们的话,顾青不介意将他收为己用,委以重任。