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蒸馏酒的生产，已经趋于稳定化，经过品酒师的认定，两位工匠逐渐掌握了蒸馏的火候，并加以固定下来，接下来要做的，就是改良蒸馏容器，扩大生产规模了。
李自成要做的，就是与低度白酒的供应商签订合约，得知月产量只有两百斤，李自成干脆包下了他们所有的白酒，但品质必须要保证，只有相同品质的低度白酒，才能保证蒸馏酒的质量。
生产厂家也是非常高兴，这样一来，他们只负责生产，连推销、铺子、人工酬劳的钱，都是省下了，最后以低于市场价两成的价格，签订了合约。
李自成对这个合约还算满意，这家低度白酒生产商，一旦丧失了市场，以后生产的白酒，只能出售给自己了，但为了长期的稳定供给，将来最好还是有自己的低度白酒生产车间，所以，双方签订的合约，只有半年时间，算是试行。
他还抽空去了一趟匠作坊。
以方志为首的火器匠，对于M1841的研制、分析，已经取得一定的进展，有了一些新的认识，他们甚至还用泥坯捏出了步枪的模型，据方志估计，如果铁的质量合格，也许他们能生产出这种火#枪，不过，枪管、扳机等，很难做到一样大小。
不过，方志最为忧心的还是子弹，纸壳子弹的铜质弹头倒是不难，关键是助推弹头的底#火，不知道能否引燃，没有经过相关的试验，他也没把握。
李自成将这些难度归结为三类，其一，乃是尺寸问题，但现在没有统一的标尺，要想做得像流水线那样标准，实在是难为他们了，关键的问题，还是需要自己来解决。
只要做出标准的米尺，就能解决规范问题，问题是如何确定这个标准，M1841的图纸上，给出的都是毫米尺寸，如果不能让工匠们熟悉毫米，这些尺寸很难掌握，至少也要熟悉厘米。
答案只能从后世来找。
他依稀记得，“米”确定，跟子午线的长度有关，但现在显然无法测量子午线，怎么办？李自成忽地想到，后世的时候，自己有事没事，手中拿着直尺，常常在手上测量，他右手使劲按下去，一拃的长度切好是二十二厘米。
不知道“李自成”的一拃，是否也是这个长度，他估摸着差不多，如果不太精确，应该差不多了。
李自成让何小米找来一块光滑的细木条，用手指量出二十二厘米，便让曹建将这根细木条平均分成二十二等份，再根据每一份的长度，制作一根米尺。
为了防止工匠们搞不清进率问题，他取出一张白纸，将米、分米、厘米、毫米之间的换算关系，写在上面，然后贴在金作坊的内墙上，方便他们随时查询。
其二，乃是铁质问题，这一类问题好解决，铁质太软，主要是因为碳含量过高，只要减少碳的含量，就能变成质地更为坚硬的钢材。
在李自成生活的后世，这是初中化学中所学的内容，只要向熔融的铁水中注入氧气再加热，让碳、硫等杂质形成气体逸出即可。
原理虽是简单，问题是如何才能得到较为纯净的氧气，现在的大明，根本没有相关的科学技术，原材料是最大的问题。
不过，如果这样的问题，已经被大明解决了，那么李自成让工匠们制造的M1841，也就算不上先进的火器了。
他沉思片刻，要么分理出氧气，要么用其它的原料代替氧气。
脑中觉得问题就要解决了，但恍惚之间，就是找不到问题的突破口，用分离空气的方法，倒是可以得到大量的氧气，但低温高压，这样的条件显然无法具备，如果用实验室制法，不但不能得到大量的氧气，原料同样是一大难题。
李自成思量很久，突然灵机一动，空气本身不就是最好的氧气来源吗？虽然氧气的含量只有两成多点，但只要反复向炼铁炉中灌入空气，作为有效成分的氧气，就会被不断利用，而空气中含量最多的氮气，因为性质较为稳定，在炼钢过程中完全不会发生化学反应。
既要向炼铁炉中不断冲入氧气，又要让多余的、氧气含量低的空气排出，炼铁炉上必须增加出气口，让空气在炼铁炉中充分流通，这就像是水田养殖，有抽入净水的进水管，也有排出污水的出水管。
李自成立即找来主官铁匠的刘方，让他将大明的炼铁炉进行改装，在进气孔的对面，增加一个排气孔，同时向炉内不间断补充新鲜的空气，对现有的生铁回炉重炼。
刘方不知道李自成的用意，但李自成既然说了，他也只能照办。
初步解决了钢的问题，李自成还要面对另外一个问题，那就是击针撞击底#火的问题，但他思索半天，却是苦无良策，总不能回到点火的老路上。
也许西洋人已经解决了这问题，李自成只能暗自叹息，可惜，这样重要的技术，西洋人是绝对不会透露给大明的。
西洋传教士！
李自成猛然想起，在大明时代，随着西洋海商东来，伴随着他们的还有西洋传教士，这些传教士都在教会学校受过良好的教育，特别是对先进的科学技术，都有独到的见解，实际上现在的西洋，只有教会才有足够的财力开办学校。
大明时代最为有名的传教士，后世都是赫赫有名，关键是，他们不仅掌握了先进的科学技术，有着对神学的虔诚态度，更有着良好的品质，大名鼎鼎的利玛窦、汤若望……
李自成内心一震，汤若望这个本该最能推动大明科技发展、为徐光启极为赏识的传教士，此刻似乎就在陕西，趁着他没有被徐光启挖掘之前，必须找到他。
让李自成最为头痛的是，汤若望并不是单纯科技大使，而是传教士，让他来到小小的西宁，如何才能打动他，难道让他在西宁传教？
除了来西宁传教，还有什么能打动他的地方？李自成苦苦思索，却是找不到充足的理由。
如果让他在西宁传教，究竟是好事还是坏事？李自成考虑的不仅是是西宁，更是所有的汉人，以及中央之国未来的走势。
汉民族自身的文化已经源远流长，是否需要宗教？
李自成想到后世的各种恐怖袭击，似乎都与天主教沾不上边，而且，信奉天主教的欧洲，并没有出现政教合一的政权，除了给百姓一个无望的希望，对国家，对民族都没有多少负面影响。
他还想到中央之国的扩张，既然代替大明的清帝国能将领土扩张到西域和北方的大草原，则必须面对大量的异族问题，归化一个民族，关键是共同的信仰和语言。
如果中央之国有一个强大的现代的宗教，能够从宗教上让异族归心，也许南疆就不会出现各种恐怖组织了，也许西藏就不会出现……
佛教在中央之国传承已久，能不能作为中央之国的国教？李自成很快即否定了，西藏就是因为佛教的实力太大，建立了不伦不类的政教合一政权，而且，佛教宣扬的乃是独身，如此下去，人口如何繁衍？
那天主教宣扬的是什么？李自成想到了“一夫一妻”制，这正是中央之国最为缺乏的。
“一夫多妻”的罪恶，在大明的生活中比比皆是，且不说妻妾成群的官员们，为了养家，必须大量贪墨，也不说造成民间大量的壮丁无妻可取，这恐怕也是中央之国美女越来越少的根源。
那些官商们多出的妻妾，往往都是美女，这是一个美女被收藏的时代，众多美女公用一个男人，不管这个男人有多优秀，但她们受孕的机会肯定会减少，普通的“一夫一妻”，如果没有生育上的限制，女人基本上都会生育三四个，五六个也是在正常，甚至达到七八个，但美女一旦被权贵收藏，能有两三个孩子，基本上就是极限，许多美女更是实质上无后，优良的基因，就这么被制度湮灭
而那些长相平平的女子，因为失去被收藏的机会，反而能嫁给普通的汉子，正常生儿育女，这种非优良的基因，却是得以广泛保存下来，长期下去，大街上能养眼的美女自然越来越少。
当然，“一夫一妻”并不能保证对家庭的忠贞，以欧美与中央之国后世的经验，从此以后，都将步入情人时代，但这也要比“一夫多妻”好上百倍，尽管美女也会偷情，可能是主动的，也可能是被迫的，无论出于哪种可能，至少她们增加了受孕的机会，至少她们生下孩子，有一半美丽的基因。
好像扯远了，但李自成发现，这也是个社会问题，对于社会的稳定，起着至关重要的作用。
“一夫一妻”，至少能让民间少两个鳏夫。
李自成盘算良久，终于下定决心，他要在西宁，打造一片全新的天地，就像他正在试行的新式教育一样。
他立刻回到官衙，飞鸽传书王安平：立即将所有派出人手赶赴陕西，打探传教士汤若望在陕西的传教情形，无论用什么手段，都要让他来西宁一趟。
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孙梦洁则是一如既往地将学子们的作业和先生的讲义，按时送到中衙的书房。
这一天，何小米不在，书房落了锁，孙梦洁没法，只得将这些材料送至李自成的家中，看到大门敞开，她没有丝毫犹豫，一头闯了进去。
恰好李自成从宋玉莲的房中出来，跟在后面的宋玉莲，一边走，一边整理衣襟，又用手将有些散乱的头发理顺。
孙梦洁顿时一脸黑线，心中几乎呕吐起来。
宋玉莲面上一红，却是主动招呼，“这是洁儿姑娘吧？这么冷的天，还要姑娘跑路！快，进来喝杯热茶！”
孙梦洁却是横眉冷对，用白眼表示她的蔑视，将作业、讲义向李自成怀中一塞，也不说话，转身便走，出了正门，冷哼一声，飞脚将门前的积雪踢得老远。
宋玉面极度尴尬，面上白一阵红一阵，道：“这个洁儿姑娘，怎么了？婢子可是没有得罪她呀！”
李自成哈哈一笑，“奥，上午授课的时候，她的作业做得不好，被我狠狠训了一顿，恐怕心中还是有气。”
宋玉莲才不相信李自成的鬼话，白了他一眼，“都是大人，大白天的，非要……连门都不关……”