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第三百三十一章 春耕

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    余小草心里琢磨着,这座宅子买下了,不能光这考试的十天半个月用得上,得发挥它的最大价值才成。本来想着,可以每年租给赶考的学子,可这么一来,房子还是要闲上十几个月呢!太浪费资源了!

    她很想恢复老本行,搞个卤菜店的。可现在青黄不接,吃食的生意都不好干。尤其是肉类,现在刚开春,就是刚抓的猪崽子,也要等上大半年才能出栏。鸡鸭鹅之类的,也得等半年……算了,先不想这么多了,回家后一家人合计合计再说!

    府试很快来临,有了县试的经验,小石头和钱文都显得淡定许多。卯时一刻,府试院开门。因着府试院就在对面,两人吃过早饭,卯时出的门。经过军士检查入场后,根据考引找到自己的位子。府试院每个人的位子是一个个的小隔间,这样更能杜绝作弊现象。

    府试有帖经、杂文、策论三场考试,分别考记诵、辞章和政见时务。记诵小石头一点问题都没有。府试之前,袁院长亲自给他开小灶,辅导辞章和政见实事,所以后面两场考的也算差强人意。

    府试共录取五十人,分甲乙两等,前十名为甲等。放榜的时候,小石头吊在甲等的尾巴那儿,第九名。在考试的时候,知府大人和许多考官,就注意到了这个年岁最小的考生,记住了他的名字。在评卷结束的时候,发现这个呆萌俊秀的小考生,成绩居然这么好。

    再一看报名资料,原来是荣轩书院出来的,就不足为怪了。荣轩书院多妖孽,别说八岁小秀才了,哪怕是十岁小状元,也是有可能的。

    看成绩的时候,余波特地等在那儿。他的名字也在榜单上,不过比起小石头的甲等,他只考了个乙等,还是四十开外。通过府试,就已经是童生了,通过院试后,才能取得秀才的资格。

    本来,余波对自己还充满着信心,可看到小侄子的成绩,再看看自己,不得不说,人比人真的气死人。他读了十几年的书,才不过考了个吊车尾的成绩,而小侄子入学不过两年多,居然能考进前十名!

    他不认为自己的智力和努力比不上自家侄子,而是把所有的原因,都归咎为小石头上了名校,而他没有。余波甚至想:如果他去年能够成功进入荣轩书院的话,绝对比小石头考得好,至少也要在前三!也不知道他哪里来的自信!

    不过,府试榜单上的前三,也确实是花落荣轩书院。甲等里面,荣轩书院的考生占了七个,还给不给人留活路了?难怪那么多人,削尖脑袋也要想着往荣轩书院里钻呢!

    余波强忍住心中的酸意,向小石头表示恭喜。余家姐弟也同样恭喜他上榜。约定好回去的时间,便各自告辞。关于余家姐弟住哪儿,余波一句关心的话也没问。

    放完榜第二天,姐弟俩就收拾收拾回去了。回去还有一大摊子事要做呢,最重要的是把玉米种下去。院试虽然也在府城进行,不过要等到秋天呢!院试三年两场,今年恰逢院考,要不然得等到明年秋天了。

    回到家中,院子里郁郁葱葱,绿意盎然,看着就舒服!前院的绿叶菜,已经陆陆续续采摘出售了。因着跟珍馐楼的关系,蔬菜先紧着唐古和府城两地的珍馐楼供应,剩下的才能卖给唐古的几个熟客。很多慕名而来的采购者,只能乘兴而来败兴而归了。如果不是要培育玉米的话,余小草都想在庄子上大面积种植早熟蔬菜了。多赚钱啊!

    傍晚时分,院子里只有柳氏、余彩凤、刘燕儿和小方平四人。一询问,得知老爹和大姑父带着刘俊平,去了余家买的庄子,已经差不多把一百多亩地给翻了,也追了肥,就等余小草回来育种了。

    农时不等人,第二天一早,余小草就骑着自己的小红马,在小郡王的陪同下,来到了自家的庄子。玉米种子也已经运送到庄子的仓库里,每天都有专人看守着。

    庄子里的佃户们,对现在的东家无不感恩戴德。去年大旱,再加上蝗灾,地里颗粒无收,别说田租了,就是吃饭都成了问题。正当他们面临绝望的时候,东家免了他们的租子,给了他们一条生路。

    好不容易熬过寒冬,很多人家已经弹尽粮绝面临绝境的时候,东家又出现了。一开始,东家说田地不租给他们了,这句话如晴天霹雳般,有人当场就放声痛哭起来。所有人都跪下来求东家,佃户们都是贫农出身,家境贫寒,去年秋冬不知道怎么熬过来的,如果再租不到地的话,那真要一家人出去讨饭了!

    当东家把大家劝起来后,解释说,雇他们帮着种地,多劳多得,伺候得好,还有奖励。有点类似雇长工的意思,不过给的工钱比较高,而且很公平。

    在犁地和施肥的时候,大家都卯足了劲儿,就连家中的妇女和大一点的孩子都下地帮忙了。一百七十多亩地,十六户人家,都是世代务农的好手。家中劳动力多的,能耕出十五、六亩地来;劳动力少的,也能耕出三四亩的样子。

    因着庄子里大多数人家已经面临断粮的危机,这些天,余海都是每天一结算的。地耕得多,而且耕得细的,就多拿钱。耕得少,或者耕得质量不过关的,就少拿钱或者不拿钱。所以,第一天,有的人家拿到了一百多文的工钱,有的却只拿到二三十文。

    即使只拿到二三十文的,也很满足了。现在市面上的平价粮,粗粮八九文一斤,一天的工钱能买上三斤粮食呢!再加上家里的孩子挖的野菜,也能混个半饱了。

    不过,第一天光求速度不求质量的,第二天就吸取教训,精耕细作。第二天拿到的钱果然比第一天多。这么一来,那些想投机取巧的,早早歇了心思,老老实实地凭着劳力赚钱。

    十几天的时间,一百七十多亩田地,都被精心地翻了一遍儿,杂草、草根都捡拾得干干净净,肥也撒了下去。现在的肥料都是农家肥,都是每家每户积攒起来的。余海按五文钱一车的价格,向佃户们买下来的。佃户们没想到自家沤的粪肥也可以卖钱,更是对东家死心塌地、感恩戴德。

    余小草来到庄子,跟老爹一碰头。稍微聊了几句后,便各自分工起来。余小草去仓库选种,余海去把佃户们集合起来。有庄头在,跑腿的活儿不需要余海这个做东家的亲自去。

    朱俊阳跟在余小草的身后,看她先到庄子里的水井中,取了一桶水。其实,余小草是借打水的空挡,让小补天石把井水改造成浓度很低的灵石水。

    见余小草拎着水很费力的挪动着脚步,朱俊阳一脸嫌弃地把水桶抢过来,道:“就你这小胳膊小腿的,也不怕水桶把你的手臂给坠折了!”

    刘总管一脸惊恐:主子帮余姑娘拎水里?主子什么时候做过这粗活儿?

    “主子,您放着,让奴才来!”刘总管忙去接阳郡王手中的水桶。

    余小草见刘总管一把年纪的,哪好意思让他帮着拎水,忙道:“算了,还是我来吧!锻炼锻炼,力气就大了!”

    “行了,行了!走吧,拎哪儿?”朱俊阳拎着一桶水,健步如飞,余小草跟在后面小跑着,才能跟上他的脚步。刘总管皱巴着一张苦瓜脸,跟在主子的身后。

    来到仓房后,余小草取出自己准备好的“药水”,倒入水桶中混合后,喷洒在玉米种子上。

    朱俊阳有些不解,问道:“喷这些水,有什么作用吗?”

    “防止病虫害啊!!你看,秋天的时候,肯定有虫子把卵产到土壤中。春天气温转暖,虫子孵化出来,容易啃食农作物的种子和根茎。喷了这些药水,就能避免这些损失了!”

    余小草说得一本正经。其实,药水中的灵气,能够提高种子的出苗和成活率。这些不好跟小郡王交代。如果小郡王不跟着的话,她直接把灵石液喷上去,还折腾什么药水做借口?

    喷洒好“药水”的种子,被送到田间。佃户们领到种子后,由东家示范挖坑的深浅大小,以及植株的距离后,开始热火朝天地忙活起来。

    余海和刘虎父子,都比较有经验了,负责在每块田里巡视着,认真记录着每户人家干活的进度和质量。佃户们都是第一次接触玉米的种植,有的人对种植方法领会的不到位,余海他们看到后会及时的指出,并且耐心地教会他们。

    第一天,效率相对较慢。最多的人家,种了两亩多,拿到了八十文的工钱。最少的是李寡妇母子,孤儿寡母,儿子不过才十岁左右。两人虽然慢,种得却极其细致,李寡妇怕弄不好植株的距离,甚至用一根树枝掰成东家说的距离大小,一点点量着挖坑的。这一切,余海都看在眼里,结算工钱的时候,给了母子俩四十文。

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    假期快要结束了,痛苦的日子即将来临……