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1228 生死寸利

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    相对于发生在汧水流域的战事,发生在咸阳的战斗就实在乏甚观瞻性。

    咸阳所在虽然渊源长远,但本身城池却破旧逼仄,城墙上下处处可见年久失修、饱受战乱摧残的痕迹。这也几乎是关中境域内所有现存城池的常态,长达几十年的动乱,局势波诡云谲,破坏大于营建,即便哪一方暴强一时也难得长久,根本就没有时间和精力去经营建设。

    城池内守军共有两千余众,但却乏甚必要的守城物械准备,因此当杜洪贼军突然发起进攻时,很快便有数个城墙缺口被攻破,两千余名守军被分割成几个部分分散于城中。

    虽然这一场战斗大出蒲洪预料,但这也是求生于关中的一个常态,敌人说不准就会从什么地方突然涌出,而战斗的发生也根本无需充足理由。

    蒲洪身率数百族中精勇,接连冲过几处冲入城内的敌军阻截,总算将分散于城中的部曲再次集结起来。而后便以城池东侧的街巷为中心,将冲杀进来的敌人分别击退,鏖战将近一个时辰,总算保住了半座城池,将战线锁定在了将城池中分的街道上。

    “阿爷,这些狗贼杀我数百族众……”

    战斗稍稍告一段落后,蒲健一脸悲愤行上前来,其身后一干族众们也都一个个叉腰瞪目,悲愤至极。

    蒲洪听到损失如此惊人,也是心痛得脸色略有惨白。他部众久离乡众本就乏于补充,今次窥准时机返回此境以期投机谋利,族中能战精勇不过堪堪两千出头,这都是蒲氏部族得以立足此世的中坚力量,却没想到刚刚返回咸阳便损失数百人丁。

    “狗贼本是窃据长安,突然出现此境,必然是东面落败、力不能守……”

    被乱石、竹木、尸体等物所堵住的街口对面,敌军仍然源源不断向城池内涌来,单单眼见敌军数目便远远超过了氐卒数量。

    蒲洪手抚刀背,双眉则紧紧蹙起,沉吟道:“溃败之卒,不足言勇,我所以伤亡惨重,只因军情不曾料及。目下两军并在城内,据此力搏死守才是上策,一旦弃此城防,我部必更加凶险……”

    虽然城池能够提供的防护有限,且第一时间就被敌人涌入城中,但蒲洪仍然没有弃城而逃的打算。一则有着周遭断墙残垣的存在,可以避免劣势更加明显的野战。二则一旦他弃城而逃,即便侥幸存活下来,此前的牺牲也完全没有了意义。

    虽然长安方面形势如何,蒲洪无从得知,但见杜洪贼军大部出现于此,想想也知晋军必然大获全胜。突然在咸阳这里遭遇到杜洪主力,此前那种趁火打劫的想法已经不现实,想要让牺牲变得有意义乃至于获得回报,唯有求诉于晋军。

    “日落之后,我再率众反杀一阵,你择几十健力,趁乱越城逃出直往长安求告报讯……”

    抬头看一眼天色,蒲洪低声叮嘱儿子。

    蒲健闻言后,脸色则蓦地一变,忙不迭摇头道:“强敌在侧,我当与阿爷并力死战在此,怎能独自逃生!”

    “蠢物!你就算留下,又能斩杀几人?”

    蒲洪听到这话后,顿时忍不住破口骂道:“狗贼乃是窃夺长安的首恶,晋军王师岂能容他逃离,追军必然衔尾发动。你早去投见,才能更快将晋军招引至此,并告我父子高义,搏尽族力将贼众强遏在此。”

    且不说蒲氏父子思计如何,位于咸阳城外的杜洪心情同样算不上好。部众顺利攻入城中,几名部将先发率领各自部曲入城,而后才来报捷,言外之意无非担心他不守信诺,眼下部众都已经开入城中,应该要履行此前承诺了。

    击败丧家之犬的蒲氏,由其手中夺来半座残破咸阳城,对于刚刚放弃掉长安的杜洪而言,实在算不上是什么值得夸耀的事情,但是对于离开长安后便一直低迷的士气也能小收振作之效。

    因此杜洪便也没再更作拖延,下令部众暂时驻扎于咸阳城外,一方面防备城中蒲氏突围出逃,一方面也将随军携带的物货资用分发一部分入各军中,遵守约定犒飨将士。

    各营将士领到物资之后,也都喜出望外,内外攻势暂缓,开始起灶弄炊。至于杜洪便也携带一众裹挟出逃的乡士们入城小作歇息,西逃这几日精神始终绷紧,也的确需要放松一下。

    咸阳小战告捷,让贼军将士们信心俱都略有恢复,用餐之际便不乏人叹息道:“京兆儿郎悍勇豪迈,日前若能决意坚守长安,未必不可恃于地利、勇众与敌一战啊!”

    此言一出,应和者不乏,尤其那些被裹挟出逃的乡豪们,各自牵挂遗留在灞上原野的部曲乡众,于是便讨论起反攻长安的可能。

    杜洪听到这些议论声,脸色便有几分不自然,毕竟出逃的决定是他做出来的。众人眼下这么说,无疑是在质疑他的领导和决策力。

    “我辈自来生长斯乡,亲族家业俱在此境,若是能有一二可能,又怎么忍心抛弃乡土转行别处。长安废土久虚,本非必守之境,晋军骄悍残暴,也远非此城蒲氏氐丑可比,暂避锋芒实在事出无奈。但只要乡徒烈性永保不失,晋军强师远来,不能持久,总有反攻归乡之期!”

    杜洪讲到这里,又指了指席中一名将领说道:“今日为战,张郎部曲勇健,争杀敌卒,先登入城,壮气实在可嘉。咸阳既得,我想请张郎留部暂驻于此,我则引部继续向西面扫荡,收捡乡野可用卒力,待到晋军凶势稍缓,再合力内进攻杀贼众。”

    被杜洪点出的那名将领名为张琚,年在三十出头,正是武人最年富力强的年纪。其人乡籍冯翊,自领几百余名部曲壮卒于杜洪麾下听命,也是不满杜洪退避策略的代表。

    此刻听到杜洪这么说,那张琚笑得不免更加欢畅:“末将不过乡卒后进,早前恭受乡贤德长告令,不敢逞强私计。但目下乡困已经危困至此,也实在不敢再有保留。早年刘氏、石氏无不称豪世道,但我三辅乡徒仍能谨守乡序不失,靠的可不是见风逃遁!杜公长者,思计周详,晚辈是多有不及,但若说以我血勇、善保乡境,晚辈也绝对不会落于人后……”

    其人言内言外,对杜洪的蔑视可谓不加掩饰,就差讥笑乡士们错眼识人,将杜洪这个胆怯之人选作乡徒代表,若是乡事由他作主,断然不会沦落至此。

    杜洪听到这里,心中羞恼可想而知,脸色渐渐阴冷下来,甚至等不及用餐结束,当即便站起身来拂袖而去。至于在座其他乡众们,或是心内对杜洪还颇有微辞,但一时间也不至于完全改换门庭去拥戴那个只作狂言自夸的张琚,于是也有相当一部分人跟随杜洪往城外驻营而去。

    “老奴胆怯,乡土、乡徒拱手让人,也只敢在我等乡野后进面前逞作厉态!”

    张琚眼望着一众乡豪们离开的方向,嘴角不屑更加明显,他本身乡望单薄、不能得于乡士敬重,也打算籍此危困局面中强势雄起。尽管绝大多数乡士还是不作折服,但他这一番强势作态还是吸引了一些乡徒同侪的敬仰追随。

    “老奴乡望久享,早已招惹敌视,我等若再强要追随,不过是与他共赴死境罢了。今日得此咸阳小城暂作据守,及后肯定会有众多被抛弃落难乡众走伧游食郊野,届时咱们保守一方,集聚乡勇,何愁不能自成局面!”

    乱世中各有算计,勇壮者不甘于后,张琚既以勇壮自标,自然也有着自己的思虑。

    杜洪作为原本乡序的代表与维护者,以其微力难作反抗,可是如今晋军西征,将原本乡序摧残一空,杜洪在其中的表现可谓拙劣,如张琚这种勇力、胆略都不乏的乡土后起之秀自然难耐寂寞,想要趁势而起。

    “各营速速用餐,养足气力之后再杀一程,将城中氐丑逐杀于外!”

    张琚也并不担心此刻翻脸,杜洪会对自己不利,他们逃离长安士气本就衰极,若再在此刻翻脸内讧,只会令局面更加不利。杜洪乃是晋军必欲诛除的对象,而他张琚不过只是一个不起眼的乡豪头目罢了,在有晋军这一强大压迫震慑之下,杜洪不会那么不理智。

    张琚诚然满盘算计,但他也小觑了其他人的才智。杜洪在离开咸阳城之后,的确没有选择直接翻脸,只是将自家兵众稍稍退后里许,与城内张琚并其拥趸们拉开了一些距离。

    而这一点契机,很快就被引众盘踞于城内一角落里的蒲洪所察觉。常年以来的乱世挣扎,自给蒲洪带来一种近乎直觉的洞察力,一俟发现这个机会,尽管此时距离天黑还有一段时间,但他还是下令即刻发动进攻。

    氐人部卒们翻过城内断墙、屋舍,直向城内休息的敌军扑杀而去。尽管敌军们反应也是敏捷,很快便组织起了反击,但毕竟气势、战意都有差别。尤其当那个张琚奔出组织反击的时候,被抓住机会的氐人一个冲杀狙击力斩街上,于是城内这些卒众们很快就溃败下来。

    城内氐军仍有余力反击,且反击之势如此迅猛,也大大出乎杜洪的预料,如今的他对每一份力量都珍视无比,原本引众而退是打算坐望张琚与敌人互斗消磨,他再大势威逼尽收残众,却没想到那个张琚姿态凶厉,本领却如此的不济。

    于是杜洪便也不再观望,下令自己嫡系卒众继续攻城。